Ó Columbus go Ponce de León
Nuair a tháinig Christopher Columbus i bPortó Ríce i 1493, níor tharla sé. Go deimhin, chaith sé dhá lá san iomlán anseo, ag éileamh an oileáin don Spáinn, an San Juan Bautista (Naomh Eoin Baisteoir) a chothú, agus ansin ag dul ar aghaidh go dtí féarach níos saibhre.
Ní féidir le duine a shamhlú cad a cheap ó dhúchas dúchais an oileáin seo ar fad. Bhí Indians Taíno, cumann chun cinn le talmhaíocht fhorbartha, ina gcónaí ar an oileán ar feadh na céadta bliain; d'iarr siad ar Borikén (sa lá atá inniu ann, tá Boriquén ina siombail de Phortó Ríoga dúchais).
D'fhágfaí go mbeifí ag súil le gníomhartha Columbus ar feadh roinnt blianta, mar gheall go ndearna taiscéalaithe agus conquistóirí Spáinnis neamhaird den chuid is mó ar an oileán i ngéarchéim leanúnach an domhain nua.
Ponce de León
Ansin, i 1508, tháinig Juan Ponce de León agus fórsa 50 fear ar an oileán agus bhunaigh baile Caparra ar a chósta thuaidh. Fuair sé suíomh níos fearr go tapa as a lonnaíocht theaghlach, islet le cuan iontach a ainmníodh Puerto Rico, nó Rich Port. Bheadh sé seo mar ainm an oileáin agus ainmníodh an baile San Juan .
Mar rialtóir na críche nua, chabhraigh Juan Ponce de León bunú colony nua ar an oileán, ach, cosúil le Columbus, níor ghlac sé timpeall chun taitneamh a bhaint as. Tar éis ach ceithre bliana dá thionól, d'fhág Ponce de León Pórtó Ríce chun an aisling a bhfuil sé níos cáiliúla anois aige: an "fountain of youth". Thug a chuid fiach le haghaidh neamhbhásmhaireachta dó go Florida, áit a bhfuair sé bás.
Lean a theaghlach, áfach, ar aghaidh ag maireachtáil i bPortó Ríce agus d'éirigh léi chomh maith leis an gcolúnacht a bunaíodh a n-patriarch.
Ní raibh an Taíno ar an láimh eile chomh maith. I 1511, chuaigh siad i gcoinne na Spáinne tar éis a fhionnadh nach raibh déithe na n-eachtrannach, mar a bhí amhras orthu ar dtús. Ní raibh aon mheaitseáil le haghaidh trúpaí na Spáinne, agus mar a bhí a n-uimhreacha diúltach mar gheall ar an bpátrún a bhí ag an bhfódú agus idirghabhála, d'allmhairíodh fórsa saothair nua chun iad a chur in ionad: thosaigh sclábhaithe na hAfraice ag teacht i 1513.
Bheadh siad ina gcuid lárnach de shainmhíniú na sochaí Puerto Rican.
Struchtúir Luatha
Bhí fás Pórtó Ríce mall agus dian. Faoi 1521, bhí thart ar 300 duine ina gcónaí ar an oileán, agus níor tháinig an líon sin ach 2,500 faoi 1590. Bhí sé seo i bpáirt mar gheall ar na deacrachtaí bunúsacha a bhaineann le coilíneacht nua a bhunú; bhí cúis mhór dá fhorbairt bhréagach mar gur áit bhocht a bhí ann chun cónaí. Bhí coilíneachtaí eile sa Domhan Nua ag iarraidh óir agus airgead; Ní raibh aon fhortún den sórt sin ag Pórtó Ríce.
Mar sin féin, bhí dhá údarás ann a chonaic luach an tsaoilbheaga beag seo sa Mhuir Chairib. Bhunaigh an Eaglais Chaitliceach Rómhánach deoise i bPortó Ríce (bhí sé ar cheann de thrí cinn i Meiriceá ag an am) agus, i 1512, chuir Alonso Manso, Canónach Salamanca, ar an oileán. Ba é an chéad easpag a tháinig i Meiriceá. Bhí ról lárnach ag an Eaglais i bhfoirmiú Pórtó Ríce: thóg sé dhá cheann de na heaglaisí is sine sa Mheiriceá anseo, chomh maith le céad scoil staidéir an choilíneachta. Ar deireadh thiar ba é Pórtó Ríce ceanncheathrú na hEaglaise Caitliceach Rómhánach sa Domhan Nua. Tá an t-oileán fós den chuid is mó Caitliceach go dtí an lá inniu.
Ba é an dhruid eile a raibh suim acu sa choilíneacht an t-arm.
Bhí Pórtó Ríce agus a chathair caipitil lonnaithe go hidéalach ar feadh na bealaí loingseoireachta a úsáideann longa ualaithe a théann ar ais abhaile. Bhí a fhios ag na Spáinne go gcaithfeadh siad an stór seo a chosaint, agus d'iompaigh siad a n-iarrachtaí chun fortú a dhéanamh ar San Juan chun a leasanna a chosaint.